Действительный член (1990), член-корреспондент (1981) АН СССР, доктор географических наук (1975), профессор (1977). Экономикогеограф. Специалист в области социально-экономической географии, картографии и охраны окружающей среды.

В Сибирском отделении с 1958 г.: научный сотрудник Восточно-Сибирского филиала АН СССР (Иркутск). С 1960 г. работал в Институте географии Сибири и Дальнего Востока СО АН СССР (ныне Институт географии им. В. Б. Сочавы СО РАН): зав. сектором (с 1961), зам. директора (с 1967), директор (1976–2000). Советник РАН (с 2000). Профессор Иркутского государственного университета (1977–1982).

Член бюро Отделения океанологии, физики атмосферы и географии РАН (с 1992), член президиума Иркутского научного центра СО АН (с 1977), член Объединенного научного совета по фундаментальным географическим проблемам Международной ассоциации академий наук (с 1996). Член Национального комитета географов России (с 1977), Национального комитета картографов России (с 1983) и др. Почетный член Русского географического общества (с 1990). Основатель и главный редактор журнала «География и природные ресурсы» СО АН СССР — СО РАН (с 1980), член редколлегии журнала «Известия РАН. Серия географическая» (с 1986), член научно-редакционного совета Большой российской энциклопедии (с 1996).

Награжден государственными орденами и медалями.

На здании Института географии СО РАН установлена мемориальная доска.