7 июня 1957 г. Президиум АН СССР назначил председателем СО АН СССР академика М. А. Лаврентьева.

Михаил Алексеевич Лаврентьев — выдающийся ученый современности, один из главных организаторов и председатель Сибирского отделения Академии наук СССР с 1957 по 1975 г., Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской премии и Государственных премий СССР, лауреат золотой медали имени М. В. Ломоносова, член ряда зарубежных академий, почетный гражданин города Новосибирска.

Огромная заслуга Михаила Алексеевича как руководителя Сибирского отделения — последовательное проведение в жизнь принципов комплексности и системности в создании научных центров. Со свойст­венным ему государственным подходом к делу он стремился создать на новом месте не только исследовательские институты, но и обеспечить условия, необходимые для полнокровного развития современной науки, быстрейшего использования ее результатов в народном хозяйстве, подготовки кадров.