Мне посчастливилось работать с академиком Валентином Коптюгом в Бюро и Исполнительном комитете Международного союза по теоретической и прикладной химии (ИЮПАК) в 1985-1991 годах, на протяжении всего периода его пребывания на постах вице-президента, президента и паст-президента (Past President - существующий в ИЮПАК пост, который занимает на два года лицо, бывшее до этого президентом) Союза. Этот опыт обогатил мою жизнь.

Я рад, что мне предоставлена возможность участвовать в создании книги, посвященной его памяти. Валентин Коптюг был выдающимся ученым, известным своими работами по изомеризации ароматических соединений и внесшим значительный вклад в органическую, теоретическую и прикладную химию. Его интересы были обширны, а познания глубоки. Неудивительно, что В.Коптюга избрали действительным членом Академии наук СССР в 1979 году, в возрасте всего 48 лет. В следующем году он возглавил Сибирское отделение Академии наук, а также был избран вице-президентом АН СССР. В.Коптюг стал вторым российским ученым, которого избрали президентом ИЮПАК. Его предшественник, академик В.Н.Кондратьев, занимал этот пост в 1967-1968 годах, когда я только начинал свою работу в Отделении аналитической химии Союза.

Когда Валентин Коптюг стал работать в ИЮПАК, я уже знал о его научных заслугах и административных способностях, которые он продемонстрировал, будучи директором академического института в Новосибирске, но особое впечатление на меня произвели его человечность, терпимость и дружелюбие. Он умел находить общий язык с людьми и отличался замечательной способностью располагать к себе. Однако при необходимости Валентин мог занять жесткую позицию по отношению к бездельникам, как это произошло, когда в качестве вице-президента он занимался оценкой программ отделений ИЮПАК.

Сначала я хотел бы рассказать о случае, который позволил мне ощутить присутствие Валентина в ИЮПАК, а затем поделиться воспоминаниями о заседаниях Исполнительного комитета. Это были небольшие заседания, неформальные и носившие более непринужденный характер, чем заседания Бюро и Совета, и именно на них я действительно узнал и высоко оценил Валентина Коптюга.

«По моему мнению ...»

Валентин был членом советской делегации на заседании Совета ИЮПАК, проходившем в 1981 году в г. Левене (Бельгия). Несколькими годами ранее Союз учредил полномочный комитет, подчинявшийся непосредственно Бюро, - КЕМРОН (Химические исследования в применении к мировым нуждам). Его создание было обусловлено осознанной ИЮПАК необходимостью более активного применения химии для нужд мирового сообщества и повышения качества жизни.

КЕМРОН появился как раз в то время, когда мир переживал первый серьезный нефтяной кризис. Под руководством динамичного и полного энтузиазма первого председателя, Брайента Росситера из США, комитет добился впечатляющего успеха на мировой арене, проведя первую конференцию, посвященную энергопотреблению. Конференция прошла настолько успешно, что многие страны внесли поправки в свое национальное законодательство в соответствии с ее рекомендациями. К большому удовлетворению Союза, и особенно его Исполнительного комитета, Бюро и Совета, КЕМРОН постоянно укреплял свои позиции.

В первое время комитет находил средства для своего финансирования в значительной степени самостоятельно, но, как и следовало ожидать, позднее он начал посягать на скудные финансовые ресурсы ИЮПАК. Приблизительно в это время у отделений возникло ощущение, что их бюджеты сокращаются и традиционная работа по проблемам, требующим регулирования, стандартизации и кодификации химических правил, номенклатуры, символов и прочего, находится под угрозой. Когда на заседании Совета было выдвинуто предложение о передаче КЕМРОН 60 тыс. долларов из резервного фонда, между руководителями отделений начались недовольные разговоры. В тот момент, когда вопрос ставился на голосование, там, где сидела делегация СССР, поднялась рука. Председательствующий дал слово. Встал подтянутый человек, державший в руке желтую брошюру с Уставом и правилами ИЮПАК. «Господин президент, по моему мнению...», - начал он на безупречном английском языке с едва заметным акцентом. Коптюг отметил энтузиазм сотрудников ИЮПАК, но обратил внимание на то, что их действия противоречат Уставу и правилам ИЮПАК. Выступление произвело сенсацию. Руководителям отделений стало ясно, что на помощь прискакал «рыцарь на белом коне» и принес им временное спасение. Они навсегда сохранили признательность Валентину Коптюгу.

На всем протяжении своей карьеры в ИЮПАК Валентин часто и с большим успехом произносил эту вводную фразу, слегка растягивая звуки: «По моему мнению...». Она гарантировала мгновенное и пристальное внимание аудитории. Его суждения были всегда хорошо аргументированными, верными и уместными. Когда Валентин произносил эту фразу на заседании комитета, за столом воцарялась тишина, и он получал возможность свести воедино все нити дискуссии и сформулировать решение. Кажется, даже сейчас я слышу, как он произносит эти слова, и испытываю знакомое чувство ожидания, которое они всегда вызывали.

Когда на выборах в 1985 году кандидатура Валентина Коптюга была выдвинута на пост вице-президента,некоторые, вспоминая его проницательность в трактовке Устава на заседании Совета, опасались, что он будет чрезмерно озабочен соблюдением правил и предписаний. Эти опасения быстро рассеяли те, кто хорошо его знал, например, Рам Рао из Индии и Норман Шеппард из Великобритании, которые не преминули отметить, что, хотя Коптюг всегда в курсе всех подробностей, гораздо больше его волнует соответствие цели и средств ее достижения. Они оказались абсолютно правы. В.Коптюг был прекрасным президентом. Широкий взгляд Валентина на предназначение ИЮПАК и представление о его деятельности и сегодня определяют работу Союза.

«No problem»

В 1986 году Рам Рао, который был тогда президентом ИЮПАК, собрал заседание Исполнительного комитета в Национальной академии наук Индии в Дели. Это был первый год пребывания Валентина на посту вице-президента. Заседание протекало успешно, мы обсудили и приняли решение о некоторых изменениях в ИЮПАК. Это было вызвано беспокойством Рама по поводу очевидного отсутствия у ИЮПАК мобильности, а также неспособности Союза быстро реагировать на новые идеи, выходящие в химии на передний план, например появившиеся в то время новые работы по сверхпроводимости. Валентин с энтузиазмом принял мысль об изменениях и внес значительный вклад в их обсуждение.

В.А.Коптюг ведет 35-ю Генеральную ассамблею ИЮПАК в Лунде (Швеция). Слева - профессор Т.Вест (Великобритания), справа - профессор И.Жаннен (Франция), 1989 г.

Во время пребывания в Дели у некоторых из нас возникли проблемы с пищеварением, возможно, вызванные непривычной микрофлорой питьевой воды. Валентин чувствовал себя прекрасно. Однажды во время прогулки с Валентином и его женой Ириной по парку, окружающему здания Академии наук, я спросил, может ли он поделиться секретом своего здоровья. Он улыбнулся, положил руку мне на плечо и сказал: «No problem, мой друг. Каждый вечер перед сном выпивайте 100 грамм водки». Мы были уже знакомы достаточно хорошо и, поддразнивая его, я сказал: «Вы совсем, как Оскар Уайльд», а затем процитировал высказывание, приписываемое Уайльду: «Перед отходом ко сну я люблю выпить неразбавленного коньяку». «Да, - ответил Валентин, - Ваш Оскар действительно был мудрецом. Но я думаю, что в Вашем случае виски подошло бы лучше», - и оказался прав.

«Пожалуйста, позвони по этому телефону»

В 1988 году, во время пребывания на посту президента ИЮПАК, Валентин созвал заседание Исполнительного комитета в Академии наук СССР в Москве. Оно продолжилось в Новосибирске, центре Сибирского отделения Академии наук. В Москве до начала заседания В.Коптюг тщательно проработал повестку дня вместе со мной и исполнительным секретарем доктором Мо Вильямсом, подробно рассмотрев все темы, чтобы обеспечить успешное проведение заседания, назначенного на следующий день. Однажды его оторвали от одной из наших дискуссий для встречи с Михаилом Горбачевым, одним из главных научных консультантов которого он был. Когда заседание возобновилось, Валентин продолжил точно с того места, где остановился. «No problem!»

В Москве он нашел время, чтобы лично показать членам комитета территорию Кремля и его окрестности. Валентин прекрасно знал российскую историю, и мы слушали, затаив дыхание. Я вспоминаю, как он тонко поддержал мою шутку, адресованную вице-президенту ИЮПАК французу Иву Жаннену, по поводу элегантных французских пушек, длинный ряд которых стоял перед одним из зданий. Эти пушки были брошены в 1812 году во время бегства Наполеона из Москвы.

В Новосибирске мы завершили наши дискуссии и с большим интересом посетили лаборатории Института органической химии и других институтов СО АН СССР. Несколько человек из делегации, в том числе и я, слегка простудились. Секретарь Валентина мгновенно разыскала перцовый пластырь, который мы прилепили на носы, а затем перед нами появились большие стаканы с желтым соком, богатым витамином С. Норман Шеппард сказал, что этот сок из облепихи. Разумеется, эти средства сотворили чудо.

Во время прогулки по лесу вблизи Института органической химии мы с женой Маргарет заговорили с Валентином о форме государственного управления в СССР. На следующее утро он подарил нам серию брошюр на английском языке. Там были «Конституция СССР», «Успех перестройки в руках народа» Михаила Горбачева, «Сибирь - самый динамичный регион страны» самого Валентина и несколько других. Они до сих пор занимают в моем доме почетное место на книжной полке.

Нам очень понравился симфонический концерт в Доме ученых. Там начались наши разговоры с Валентином о музыке, продолжавшиеся все последующие годы. Я был рад узнать, что мои любимые «Легенда о невидимом граде Китеже» и «Золотой петушок» Римского-Корсакова были также и его любимыми музыкальными произведениями. Из современной музыки нам обоим нравились фортепьянные произведения Шнитке.

Наше короткое пребывание в Новосибирске завершилось незабываемым визитом к Валентину домой, где они с Ириной нас замечательно угостили. Валентин предстал перед нами как семьянин, который с гордостью показывал фотографии своих близких. Были там и фотографии, открывшие нам его любовь к лодкам, рыбной ловле и нетронутой природе Сибири.

После окончания заседания некоторые из нас решили воспользоваться предоставленной нам Академией наук возможностью посетить Ташкент, Самарканд и Бухару. Ив, его жена Сюзанна, Шо Ито из Японии, моя жена Маргарет и я не могли устоять перед соблазном увидеть эти легендарные города. Когда вечером мы прощались с Валентином и Ириной, Валентин отозвал меня в сторону и сказал: «Пожалуйста, Том, позвони по этому телефону, если у вашей группы в пути возникнут какие-то трудности. Сообщи мне сразу же, и я позабочусь, чтобы все уладили», - превосходный президент, безупречный хозяин и замечательный друг.

«Быстро, быстро»

В 1990 году, когда президентом стал преемник Валентина Ив Жаннен, Исполнительный комитет ИЮПАК собрался в Париже. Ив повел нас на обед в бистро. Нас обслуживали медленно, что в Париже случается редко, поэтому Ив подозвал официанта и попросил его поторопиться. Валентин наклонился через стол и сказал Иву: «Самое интересное, что именно поэтому их назвали "бистро"». Ив выглядел озадаченным. Валентин объяснил: «Когда после победы над Наполеоном русские солдаты заходили в маленькие ресторанчики в Париже, чтобы поесть и выпить, они обычно кричали официантам: "Быстро, быстро!"».

Мы с Ивом раньше думали, что это название из парижского сленга. Но я уверен, Валентин был прав и на сей раз.

Прощание в Гамбурге

Мое последнее воспоминание о Валентине относится к моменту закрытия Генеральной ассамблеи ИЮПАК, проходившей в 1991 году в Гамбурге. Это было в конце пребывания В.Коптюга на посту паст-президента Бюро и Исполнительного комитета. Его убедили остаться в Союзе для контроля за совместной программой отделений ИЮПАК «Химия и окружающая среда», инициатором которой он был, а также для осуществления контактов между ИЮПАК и Международным советом научных союзов (ICSU). Но неизбежно роль Валентина в ИЮПАК становилась менее значительной, чем в предшествующие годы. Мой срок пребывания в ИЮПАК также заканчивался. За годы работы я видел много людей, с сожалением покидающих Союз по окончании срока службы. Когда после закрытия заседания в Гамбурге я с грустью складывал свои бумаги, то увидел такую же грусть в глазах Валентина, улыбавшегося мне через толпу. Как хорошо он понимал нас всех!

Больше я не видел Валентина Афанасьевича и был глубоко опечален известием о его безвременной кончине 10 января 1997 года. Валентин работал так много и интенсивно. Он горел, как одинокая свеча в темноте, освещая и согревая многие жизни своей дружбой. И внезапно погас, как свеча на ветру.

Большой ученый и выдающийся руководитель? Да, конечно. Но кроме этого и прежде всего, если я могу воспользоваться его выражением «по моему мнению», - прекрасный человек.