К моменту назначения меня директором института Валентин Афанасьевич Коптюг давно уже был вице-президентом, председателем Сибирского отделения РАН, обладал высоким авторитетом и пользовался уважением научного сообщества далеко за пределами России.

Ближе всего мне довелось соприкоснуться с В.А.Коптюгом в периоды подготовки материалов и в ходе проведения Всесоюзной, затем - Всероссийской конференции по развитию производительных сил Сибири.

В вопросах стратегического планирования и развития научных исследований перед Сибирским отделением, помимо общих для всей Академии наук задач, выдвигались дополнительные: выделять и усиливать те направления научно-технического прогресса, которые особенно значимы для развития производительных сил региона.

Научные конференции, проводимые под эгидой Академии наук, стали своеобразным институтом целевой координации усилий руководителей, представляющих интересы различных территориальных сибирских образований, и руководителей министерств и ведомств, осуществляющих на их территориях крупномасштабные работы. На этих конференциях достигались компромиссы в решении крупных государственных проблем с учетом интересов местного населения. Государственное мышление В.А.Коптюга реализовывалось в разных формах его участия в проведении этих конференций, в подготовке и реализации их решений.

Сибирское отделение взяло на себя организацию научных конференций по Сибири с самого начала своего образования, а с 1969 года постоянным местом их проведения стал новосибирский Академгородок. В мае 1969 года здесь была организована научная конференция по развитию производительных сил Сибири. В центре внимания ее участников находилась стратегия освоения Ближнего и Дальнего Севера, и прежде всего - Западно-Сибирской нефтегазоносной провинции. Кроме того, обсуждались предложения ученых по хозяйственному освоению зоны БАМа, развитию Северного морского пути, а также давались критические оценки идеи переброски стока сибирских рек в южном направлении.

Постепенно в стране назрела потребность в разработке общесибирских экономических программ таких, например, как программа региональной технической политики и экономии живого труда, особенно в связи со сложной демографической ситуацией. Эти и многие другие крупные вопросы научного и хозяйственного освоения сибирского региона стали предметом обсуждения на Всесоюзной конференции 1980 года по развитию производительных сил Сибири. Ученым была поручена крупномасштабная задача по разработке Комплексной программы научно-технического развития на 20-летний период. Сибирское отделение возглавило разработку регионального раздела по Сибири. Первые научные итоги работы по программе обсуждались на конференции, которая проводилась в 1985 году под названием «Развитие производительных сил Сибири и задачи ускорения научно-технического прогресса в регионе». В ее работе приняли участие руководители РСФСР, союзных и республиканских министерств, областей и краев Сибири. В.А.Коптюг выступил с докладом «Роль и задачи науки в развитии производительных сил региона и ускорении научно-технического прогресса».

В конце 80-х и начале 90-х годов практика проведения таких конференций прервалась. Это было вызвано тем, что страна обратилась к рынку в поисках модели экономического развития, и проблематика долгосрочного планирования оказалась невостребованной.

В этот период В.А.Коптюг приложил огромные усилия к тому, чтобы сохранить, а точнее, восстановить такой эффективный механизм организации взаимодействия ученых, руководителей предприятий, руководителей регионов и страны, как сибирские научные конференции. В условиях фактического противодействия властей разного уровня Сибирскому отделению РАН в 1993 году удалось провести конференцию, после которой была принята федеральная целевая программа «Сибирь».

В настоящее время программирование и прогнозирование вновь заняли свое место в арсенале методических и методологических средств управления экономическим развитием страны. Так, применительно к Сибири разработана Концепция ее развития на первые десятилетия XXI века, сейчас подготавливается стратегия этого развития.

Валентин Афанасьевич как бы заново «завел» механизм разработки стратегических документов долгосрочного планирования, без чего немыслимо устойчивое развитие государства. Как известно, основным направлением всей его многогранной деятельности Валентина Афанасьевича в последние годы его жизни был поиск модели устойчивого развития общественных систем.

Я всегда ощущал его товарищескую поддержку, когда нам случалось непосредственно общаться при обсуждении или решении каких-либо проблем. Он был совсем ненамного старше меня, да и профессиональные биографии чисто формально у нас с ним похожи, как и у многих академгородковцев. Мы приехали в Сибирь начинающими учеными, воодушевленные возможностью реализовать свой потенциал в большом деле, каждый - в своей науке. В этом смысле мы - из одного поколения научных сотрудников Сибирского отделения. Конечно, масштабы деятельности, а значит и ответственности, различаются, но взгляды на судьбу страны, Сибири и особенно судьбу такого хрупкого организма, как сибирская наука, у нас близки!

Валентин Афанасьевич никогда не позволял себе произносить «пустых» речей, даже в самые застойные годы. А каждый из нас знает, как трудно ученому не лгать, когда обсуждаемые вопросы уже получили политическую или идеологическую оценку сверху. Благодаря своей внутренней убежденности В.А.Коптюг умел произносить эти нелживые слова, но представляю, скольких трудов стоило ему, ученому-естественнику, находить правдивые формулы, отражающие реальные общественные процессы.

Я бы отметил еще одну близкую мне черту Валентина Афанасьевича - нераздражающую педантичность. Я не так часто соприкасался с ним при подготовке итоговых документов конференций, проводимых под эгидой Сибирского отделения, но хочу вспомнить о двух характерных эпизодах.

По завершении международной конференции «Устойчивое развитие Байкальского региона как мировой модельной территории», когда все речи были сказаны, итоговые материалы подготовлены и участники приступили к законно заработанному традиционному «отдыху на Байкале», Валентин Афанасьевич не ушел от рабочего стола до тех пор, пока не поправил каждый (!) документ. То же самое могу сказать и о завершающей работе над документами Всероссийской конференции по развитию производительных сил Сибири в 1993 году. Как бы ни складывались отношения академических кругов с властью, Валентин Афанасьевич не мог позволить себе научную недобросовестность ни в одной цифре, ни в одном своем тезисе. Научная добросовестность - это, может быть, сейчас единственное, что дает ученым право на самоуважение.