20 февраля 1967 г. в возрасте 49 лет, не дожив нескольких месяцев до своего пятидесятилетия, скоропостижно скончался профессор В.В.Воеводский, один из крупнейших современных ученых в области химической физики.

В.В.Воеводский родился в Ленинграде (тогда Петрограде) в июле 1917 г. В Ленинградском политехническом институте В.В.Воеводский специализировался в области химической физики. Темой его дипломной работы была «Роль перекиси водорода в процессе окисления водорода». Таким образом, кинетика химических реакций, и особенно газовых цепных разветвленных реакций, стала уже с первых шагов его научной деятельности одним из главных ее направлений.

Со студенческой скамьи, сначала как студента-дипломанта, а затем аспиранта и научного сотрудника, вся жизнь В.В.Воеводского была неразрывно связана с Институтом химической физики. Темой кандидатской диссертации В.В.Воеводского было «Детальное исследование механизма окисления (горения) водорода».

Экспериментальные и теоретические исследования Воеводского по третьему пределу воспламенения, по влиянию воды на второй предел, по тепловому взрыву и многие другие внесли существенный вклад в решение задачи о механизме этой модельной реакции.

Воеводским был предложен и осуществлен новый метод измерения констант скоростей элементарных реакций атомов и радикалов по смещению пределов воспламенения водорода при добавках различных веществ. Этот метод позднее получил широкое применение как в работах Института химической физики, так и в работах ряда зарубежных лабораторий.

Написанная им в 1949 г. совместно с А.Б.Налбандяном монография «Механизмы окисления и горения водорода» подытожила работы Института химической физики в этом направлении.

В конце 40-х годов В.В.Воеводский и его сотрудники начали работы по гетерогенным реакциям атомов и радикалов. Исследуя рекомбинацию атомов кислорода и водорода на различных поверхностях (металлы, окиси), удалось идентифицировать в ряде случаев два режима процесса: диффузионный и кинетический. Отсюда возникла идея о перенесении цепных представлений в область гетерогенного катализа, стимулировавшая исследования роли парамагнитных центров в катализе и, по-видимому, послужившая непосредственным толчком к возникновению новой области в научном творчестве Воеводского - химической магнитной радиоспектроскопии.

В.В.Воеводский одним из первых в нашей стране понял и оценил те возможности, которые может дать химикам исследование свободных радикалов методом электронного парамагнитного резонанса. Начиная с 1956 г., научная деятельность В.В.Воеводского в значительной мере связана с этим методом, с его широким применением для решения многих задач в самых различных областях химии. Разработанный в лаборатории В.В.Воеводского в ИХФ АН СССР в 1958 г. специально для химических исследований спектрометр ЭПР-2 (в настоящее время серийно выпускаемый отечественной промышленностью) позволил развернуть широкий фронт исследований по химии свободных радикалов в нашей стране.

По инициативе и под руководством В.В.Воеводского было выполнено большое число работ по исследованию строения и свойств свободных радикалов, образующихся в веществе под действием ионизирующего излучения и УФ-света, реакций свободных радикалов в твердой фазе и на поверхности, строения и свойств ион-радикалов в жидкой фазе, реакций атомов и радикалов в газовой фазе. В то же время он проводил большую работу по разработке теории применения метода ЭПР для решения задач современной химии.

Разработанный им метод анализа формы линий позволил в ряде случаев извлекать важную информацию о частоте обменного взаимодействия парамагнитных частиц. Составленный под его редакцией атлас спектров электронного парамагнитного резонанса существенно облегчает работу по расшифровке спектров ЭПР сложных парамагнитных частиц. Широкой известностью у нас и за рубежом пользуется также монография «Применение ЭПР в химии», написанная В.В.Воеводским совместно с Л.А.Блюменфельдом и А.Г.Семеновым.

Большие успехи, достигнутые за последние годы в понимании механизма действия излучения на вещество (радиационная химия), в значительной мере связаны с применением метода ЭПР для исследования радикалов, образующихся при облучении. Исследования на установке, позволяющей снимать спектры ЭПР непосредственно в ходе облучения (созданной по инициативе В.В.Воеводского в 1958 г.), дали возможность отличать первичные радикалы от радикалов, образующихся в результате вторичных реакций, и, в частности, доказать, что в углеводородах любого строения первичный химический акт радиолиза представляет собой разрыв одной из С-Н-связей. Анализ структуры первичных радикалов в моноалкилзамещенных бензола и сопоставление радиационных выходов привели к однозначному выводу о существовании процессов внутримолекулярной передачи энергии возбуждения по насыщенной цепи и о возможности межмолекулярной передачи энергии.

В последние годы В.В.Воеводским была сформулирована общая схема радиолиза соединений, содержащих полярные группы, позволившая объяснить ход кривых накопления радикалов в ходе облучения. Детальный анализ кривых накопления радикалов и данные по исследованию их рекомбинации при последующем разогреве привели к заключению о зависимости механизма радиолиза от структуры облученного вещества и неоднородном распределении радикалов в облученных образцах. Для решения этих вопросов по инициативе В.В.Воеводского были применены новые физические методы исследования: исследование диэлектрических потерь и прямое измерение времен релаксации свободных радикалов.

Следует также отметить работу по измерению концентрации атомов водорода в разреженном водородном пламени, начатую в лаборатории Воеводского в Институте химической физики Академии наук СССР при его участии и завершенную в Институте химической кинетики и горения Сибирского отделения Академии наук СССР. В настоящее время метод ЭПР в применении к химическим газофазным реакциям получил широкое применение. В ИХФ АН СССР при помощи этого метода были измерены концентрации атомов и свободных радикалов в зоне окислительных реакций ряда веществ. Появились также зарубежные работы, в которых концентрация атомов и радикалов в химических газовых реакциях измеряется при помощи метода ЭПР.

Научную деятельность В.В.Воеводский всегда совмещал с преподавательской деятельностью вначале на кафедре химической кинетики Московского государственного университета, возглавляемой Н.Н.Семеновым, с 1954 г. - в Московском физико-техническом институте, где он вскоре становится деканом факультета молекулярной и химической физики, а с 1961 г. - в Новосибирском государственном университете, где он был деканом факультета естественных наук. Как всегда, не отделяя науки от преподавания, он вырастил много студентов-дипломников, составивших впоследствии ядро Московской и Новосибирской лабораторий.

В 1957 г. В.В.Воеводский явился одним из первых организаторов и создателей Института химической кинетики и горения Сибирского отделения АН СССР, где до последних дней своей жизни был заведующим лабораторией и заместителем директора по научной части. В Новосибирском научном центре широко развернулся талант В.В.Воеводского как крупнейшего ученого, педагога и организатора. Выполненные под его руководством научные исследования получили широкое признание мировой науки.

Много сил и энергии отдавал В.В.Воеводский укреплению и расширению международных научных связей. Он принимал активное участие в организации и работе многих международных научных конференций, симпозиумов, совещаний, выступал во многих странах с лекциями и докладами о достижениях советской науки.

На протяжении ряда лет В.В.Воеводский принимал активное участие в симпозиумах по свободным радикалам, будучи постоянным членом Международного организационного комитета и участником многих симпозиумов. Организация VIII Международного симпозиума была начата В.В.Воеводским.

В памяти у всех, кто знал В.В.Воеводского, он остался живым, энергичным, остроумным собеседником, эрудированным во многих областях науки и культуры вообще, абсолютно принципиальным и абсолютно честным.