Валентин Афанасьевич Коптюг, будучи еще молодым специалистом-химиком, понял большую роль спектральных методов для изучения физико-химических процессов и строения молекул. В Сибирском отделении с 60-х годов работала Комиссия по спектроскопии. В ее задачу входила координация работ в области фундаментальной и прикладной спектроскопии атомов, молекул и кристаллов. Валентин Афанасьевич был ее членом и всегда активно участвовал в организации ежегодных конференций по спектроскопии атомов и молекул. В то время я был ученым секретарем этой комиссии, и мне приходилось заниматься вопросами подготовки материалов к изданию. Меня восхищало, как Валентин Афанасьевич редактировал представленные статьи. Сказать, что он их правил, - означало бы ничего не сказать. Он их практически переписывал заново, да еще и отправлял пожелания авторам, что интересно было бы исследовать в будущем. Его трудолюбие и стремление дойти до истины меня просто поражали, и неудивительно, что под его руководством был впервые создан Центр по молекулярной спектроскопии мирового уровня.

С Валентином Афанасьевичем интересно было обсуждать новые материалы, поскольку он добивался полной ясности и, как правило, долго помнил интересные темы, отслеживал тенденции в развитии этих направлений и давал ссылки на полезные статьи, вышедшие в изданиях с ограниченным тиражом.

Его стремление бескорыстно, в мягкой форме поделиться знаниями привлекало людей и создавало творческую атмосферу. Так, например, впервые в Советском Союзе была создана программа по молекулярной электронике, что позволяет СО РАН удерживать приоритеты в этом бурно развивающемся в последние десять лет направлении исследований. Жаль, конечно, что сейчас у России нет средств организовать производство работающих на этих принципах приборов и устройств, за которыми - теперь уже ни у кого нет сомнения - перспективное будущее.

В сентябре 1988 года ожидался приезд в Красноярск генерального секретаря ЦК КПСС М.С.Горбачева. Встреча с ним планировалась и в Институте физики им. Л.В.Киренского. Естественно, должен был быть доклад на тему «Наука - Красноярскому краю», который поручили подготовить мне. Я постарался обобщить все хорошее о научных результатах институтов Красноярского научного центра и проехал в Новосибирск к Коптюгу. Валентин Афанасьевич прочитал доклад, убрал все превосходные степени, написал, что еще нужно включить дополнительно. Этот список оказался раза в три больше подготовленного мною доклада, и так продолжалось раз 10 - 15, но самое интересное было в конце подготовки. Валентину Афанасьевичу стало известно, что в Отделе науки ЦК КПСС по нашему материалу было сделано замечание, что вместо обещанных 25 руб. дохода на 1 руб. затрат на науку у нас оказалось (включая гуманитарную «составляющую») всего 3 руб. По этой причине Валентин Афанасьевич решил делать доклад сам, сказав: «Не имею права тебя подставлять».

В.А.Коптюг пристально следил за ходом организационного эксперимента в Красноярском научном центре. Рядом - председатель Президиума КНЦ СО РАН член-корреспондент РАН В.Ф.Шабанов

Примерно на пятой минуте доклада М.С.Горбачев действительно задал такой вопрос и спросил еще: «Кто в этом виноват?» Валентин Афанасьевич ответил: «Мы с Вами», а далее пояснил, почему в среднем от вложенного в науку 1 руб. получается 3 руб. дохода, сравнил с лучшими международными фирмами, которые не имеют и таких доходов, а самое главное - назвал перспективные направления (в частности, технологии по ультрадисперсным материалам), которые позволят получить гораздо большую прибыль. Предложил осмотреть после доклада выставку, организовал дискуссии и, наконец, добился решения о том, что вопрос о развитии СО АН СССР на предстоящие десять лет будет заслушан на ближайшем пленуме ЦК. Там, а затем в Совете Министров СССР были приняты соответствующие решения, во исполнение которых в красноярском Академгородке были построены ряд жилых домов, корпус экологии, начато строительство корпусов СКТБ «Наука» и корпуса биотехнологии Института биофизики. Другие центры Сибирского отделения также получили средства для развития.

В дальнейшем возникли трудности с финансированием: сначала прекратилось выделение средств на материалы и оборудование, а затем и на капитальное строительство.

Валентин Афанасьевич одним из первых осознал, что действуют организованные силы, направленные на разрушение партии, а затем и государства. В Российской Федерации в тот период шли реформаторские преобразования в экономике, противоречащие декларированным в Рио-де-Жанейро принципам устойчивого развития. Это было одной из причин того, что материалы Конференции в Рио были опубликованы в России значительно позднее, чем в других странах. Валентин Афанасьевич много писал на эту тему, ездил по стране, встречался с коллективами, разъяснял основные идеи устойчивого развития государств. Даже некоторым членам Академии наук казалось, что из-за его выступлений прокапиталистическое правительство будет урезать бюджетную компоненту для Академии. На эти замечания он отвечал: «Не будете отстаивать истину - совсем закроют». В.А.Коптюг внимательно следил за содержанием указов и постановлений, имеющих отношение к научной деятельности, и рассылал председателям научных центров соответствующие разъяснения. Они были очень необходимы, так как в большинстве случаев постановления, указы, законы, касающиеся одних и тех же вопросов, противоречили друг другу. В начале 90-х годов мне казалось, что это происходит по недоразумению.

Приведу пример на тему, которая затрагивает всех. В СССР многим гражданам вполне заслуженно были предоставлены льготы при оплате за жилищно-коммунальные услуги. Тогда государство на сумму льгот уменьшало налог обслуживающей организации, обеспечивающей эти услуги, либо давало компенсацию. В российском законодательстве льготы оставили, более того, признали, что зарплата у большинства граждан такова, что ее не хватит на полную оплату коммунальных услуг и поэтому разрешили оплачивать их частично. Однако обслуживающие структуры (тресты, ПЖРУ) должны рассчитываться за эти услуги «живыми» деньгами на все 100%, в то время как компенсацию государство им не предоставляет. Более того, энергетикам разрешили отключать этих искусственных банкротов без решения суда. В результате таких акций начали рушиться коммуникационные сети, стоимость которых в тысячи раз больше искусственных долгов.

Валентин Афанасьевич с 1992 года начал бить тревогу по этому вопросу, провел реорганизацию жилищного и производственного фондов в академгородках, что дало возможность пока сохранить здания и сооружения Академии наук.

В странной ситуации оказалась Академия наук в свете нового законодательства. (Дело в том, что основные положения нашего Устава не изменялись со времен организатора Академии Петра I.) При общении с государственными службами долго идет выяснение, кто мы: ООО, ОАО, унитарное предприятие? Выяснив, что мы ни первое, ни второе, ни третье, нам, как правило, говорят: «Вы, наверное, ЗАО». Убедившись, что мы и не ЗАО, нас предупреждают: «Вы вообще вне закона, так как ваш Устав не соответствует нормам рыночного государства». Подобного не говорили не только самодержцы и коммунисты, но даже Временное правительство!

Валентин Афанасьевич много работал над подготовкой закона РФ «Об Академии наук». Для практической проверки некоторых положений Красноярскому научному центру постановлением Президиума СО РАН было разрешено, в порядке исключения, создавать любые хозрасчетные структуры при научных и конструкторско -технологических организациях КНЦ СО РАН. В течение трех лет В.А.Коптюг не вмешивался в деятельность КНЦ, лишь заслушивал отчеты по научным направлениям. По окончании этого срока он отправил комиссию по комплексной проверке КНЦ. Получив положительное заключение, приехал сам, а через две недели собрал в Красноярске председателей всех научных центров для обсуждения путей выживания в новых условиях. Там были одобрены такие идеи и начинания, как строительство жилья на долевых началах, создание технопарковой зоны по научно-техническим направлениям, развиваемым в наших центрах. Валентину Афанасьевичу очень понравилась идея создания ведомственного банка и им был организован «Сибакадембанк» (сейчас - один из самых бурно развивающихся в сибирском регионе).

Результаты научных работ в настоящее время не востребованы со стороны производства (большинство конструкторских отраслевых институтов прекратило свое существование, у заводов нет средств на создание новых технологических линий); это действует на сотрудников хуже, чем низкая зарплата и отсутствие средств на материалы и оборудование. В этой ситуации надежду на востребованность научных результатов вселяет создание опытно-производственных цехов совместно с крупными предприятиями. Так была отработана технология утилизации золошлаковых отходов на ГРЭС-2 (Красноярск-45), куда Валентин Афанасьевич ездил специально для проведения испытании полного цикла. Там же работает цех по получению стимулятора биороста (СИЛК), научная основа которого создана в институтах Новосибирского научного центра при личном участии В.А.Коптюга.

Большое внимание он уделял международной интеграции в проведении научных исследований, с этой целью при ведущих институтах СО РАН были созданы международные центры по различным научным направлениям. Это дает возможность работать на современных приборах, поддерживать высокий уровень исследований, готовить молодых специалистов высокой квалификации, которые в будущем смогут решить трудные задачи, связанные с обеспечением человечества достойными условиями жизни.

Валентин Афанасьевич Коптюг верил в науку и посвятил ее развитию всю свою жизнь.