Действительный член РАН (1997), член-корреспондент АН СССР (1987), доктор физико-математических наук (1976), профессор (1998). Физик. Специалист в области экспериментальной физики и физики плазмы.

По окончании радиофизического факультета Московского физико-технического института (1958) работал старшим лаборантом, младшим научным сотрудником сектора (лаборатории) новых методов ускорения Института атомной энергии (1958-1960).

В Сибирском отделении с 1961 г.: младший, старший научный сотрудник, зав. лабораторией (с 1976), зам. директора (с 1988) Института ядерной физики (ныне Институт ядерной физики им. Г.И.Будкера СО РАН). Советник РАН (2005-2012). Профессор и зав. кафедрой физики плазмы (1997-2012) Новосибирского государственного университета.

Председатель Комиссии РАН по борьбе с лженаукой и фальсификацией научных исследований (1998-2012), председатель секции Научного совета по физике плазмы РАН, член бюро Объединенного ученого совета по физико-техническим наукам СО РАН, зам. главного редактора журналов «Прикладная механика и техническая физика» СО РАН, член редколлегии журнала «Физика плазмы». По инициативе Э.П.Круглякова в издательстве «Наука» с 2006 г. выходит регулярный бюллетень «В защиту науки».

Э.П.Куругляков - один из авторов «Письма десяти академиков» о клерикализации российского общества.

Лауреат Государственной премии СССР (1986), премии им. Л.А.Арцимовича РАН (2001), премии РАН «За лучшие работы по популяризации науки» (2005). Награжден орденами «Знак Почета» (1975), Дружбы (1999) и «Общественное признание».